Cuna del Gran Cañón, Arizona es una tierra de contrastes. Aunque la mayoría de los viajeros acuden atraídos por su exuberante naturaleza, donde abundan desiertos que se extienden más allá de donde te alcanza la vista, formaciones rocosas que parecen de otro planeta o montañas y bosques mágicos, el estado también esconde modernos refugios urbanos como Phoenix, Tucson o Scottsdale. Arizona se convirtió en el cuadragésimo octavo estado, el último de los estados contiguos en ser admitido en la unión, y todavía conserva ese ambiente típico del salvaje oeste. ¡No te resultará difícil imaginarte a los vaqueros recorriendo al galope esos vastos terrenos! Es el hogar de más de 27 tribus de indios americanos, incluida la Nación Navajo, donde viven más de 300 000 personas.

El clima es desértico, así que en verano hace bastante calor. Por eso, las épocas más populares para visitar esta zona son la primavera y el otoño. En invierno, las temperaturas son suaves en los valles bajos del desierto, pero es común que nieve en cotas más altas, y las montañas alrededor de Flagstaff se llenan de aficionados al esquí y al snowboard. El principal aeropuerto del estado es el aeropuerto internacional de Phoenix Sky Harbor, que te vendrá de perlas si quieres establecer tu campamento base en Scottsdale o Paradise Valley. Una vez en tierra, lo mejor para desplazarte a tu aire es el coche.

Considerado una de las siete maravillas del mundo, y patrimonio de la humanidad por la Unesco, es uno de los lugares más visitados de Estados Unidos. Así que si estás en Arizona, sería pecado que no te acercaras. Nacido por la erosión del río Colorado hace millones de años, mide aproximadamente 445 km de largo, 29 km de ancho (en el punto más ancho) y 1,5 km de profundidad. Ni los libros ni las fotos le hacen justicia, así que lo mejor es que lo veas con tus propios ojos. ¡Seguro que te deja con la boca abierta! La mayoría de los viajeros llegan South Rim, la orilla sur. Aunque las vistas desde aquí son las más famosas de todo el parque nacional, suele haber bastante gente. Si prefieres alejarte de las multitudes y ver el cañón más de cerca, lo mejor es que te adentres un poco por alguno de los senderos que te llevan hacia abajo. Y si lo que buscas es ver el cañón desde arriba, no te pierdas el Skywalk: una pasarela de cristal con forma de herradura que sobresale unos 20 metros desde el borde del cañón y te sitúa a unos 1200 metros sobre el río Colorado.

Phoenix es la quinta ciudad más famosa de Estados Unidos, y no deja de ganar importancia cultural y económica. En la ciudad hay equipos profesionales de béisbol, fútbol americano, baloncesto y hockey sobre hielo, además de algo más de 200 campos de golf, así que muchos de los viajeros vienen atraídos por actividades relacionadas con el deporte. Aunque la verdad es que esta es solo la punta del iceberg de todo lo que te espera en Phoenix. Si te gusta el arte, no te puedes perder el Phoenix Art Museum, que acaba de celebrar su 50 aniversario, la R. Pela Contemporary Art Gallery y el Heard Museum, que está dedicado al arte de los nativos americanos. Y si lo que te apasiona es la moda, en los últimos años han abierto muchas tiendas de ropa en la ciudad, así que además de boutiques de lujo con ropa de diseño también encontrarás locales más independientes donde podrás llevarte prendas únicas de Arizona y de otros rincones del mundo. Además, Phoenix es famosa por ser pionera de la cocina del salvaje oeste, así que su escena culinaria tampoco te decepcionará. No te quedes sin reservar mesa en alguno de los restaurantes locales, donde probarás sabores que te trasladarán un poco a México; normal teniendo en cuenta lo cerca que está.

La gente de la zona define Sedona como una catedral sin paredes, y la verdad es que esta ciudad desierta al sur de Flagstaff se ha hecho famosa por ser un centro de espiritualidad. Quizás suene un poco «new age», pero mucha gente piensa que en este lugar hay varios vórtices que irradian la energía de la tierra y que ejercen una poderosa fuerza sobre todo aquel que está cerca. Energías aparte, la ciudad y sus alrededores son increíbles. Encontrarás formaciones rocosas rojizas impresionantes como Bell Rock, Cathedral Rock o Courthouse Butte que bien merecen una visita. Cuando termines de explorar, acércate al centro de la ciudad y date una vuelta por las tiendecitas, las galerías de arte y los restaurantes gourmet.

Situado en la frontera entre Arizona y Utah, en un terreno que pertenece a la Nación Navajo, Monument Valley es un icono del oeste americano que emerge de forma drástica del suelo desértico sobre el horizonte mientras conduces por la recta eterna que te lleva hasta él. Con una extensión de más de 37 000 hectáreas, el valle está formado por oteros, arcos y chapiteles rocosos imponentes que alcanzan más de 300 metros de altura; todo en tonalidades rojas y anaranjadas. Hay un camino de 27 km que atraviesa el parque y que puedes recorrer en coche en unas dos o tres horas, pero si quieres conocerlo de verdad lo mejor es reservar una excursión con un guía navajo, que te enseñará los rincones más inaccesibles y te explicará la importancia de los monumentos.

Si quieres descubrir todo lo que esconde Arizona, echa un vistazo a los alquileres vacacionales de lujo de Scottsdale y Paradise Valley.

Scottsdale es famosa por sus increíbles campos de golf, pero esconde tesoros como su pintoresco casco antiguo, spas donde relajarte y elegantes bares y restaurantes. Si eres fan de Frank Lloyd Wright, no dejes de visitar Taliesin West, la sede de la fundación Frank Lloyd Wright y el campus de invierno de la Frank Lloyd Wright School of Architecture. La influencia arquitectónica de la ciudad es innegable y se puede apreciar en algunas de las villas en alquiler en Scottsdale, que destacan por sus diseños modernos y minimalistas. Las casas más grandes disponibles en la zona son perfectas para reuniones familiares y de grupos grandes, con capacidad para hasta 18 huéspedes.

Este barrio de Phoenix es el refugio perfecto para los amantes del golf y para cualquiera que quiera disfrutar de los placeres de la vida, desde irse de compras, hasta cenar en un restaurante de postín o alojarse en una villa de lujo con vistas al desierto. Si te suena tentador, asegúrate de echar un vistazo a las casas en alquiler disponibles en Paradise Valley, con capacidad para recibir cómodamente hasta 16 huéspedes.